« En 2004, à l'initiative du comité Meuse de rugby, une délégation de jeunes rugbymen meusiens avait participé à un stage à Argelès-sur-Mer » , rappelle Joël Terrier, président du Comité Meuse. « Ce rassemblement dans un club de bon niveau avait permis à nos jeunes joueurs de progresser. Ce fut notamment le cas pour Benjamin Petre, avec l'itinéraire que l'on connaît, mais aussi pour d'autres jeunes actuellement en équipe première, comme Yohann Peus, Charly Bartak et Fabian Bianchi » . Une telle réussite a incité les dirigeants du SAV rugby à renouveler l'expérience, avec l'appui du comité Meuse. Quarante-cinq jeunes de moins de 17 et moins de 19 ans, viennent de rejoindre Argelès. « Ces jeunes sont issus pour la plupart du SAV rugby, mais aussi des clubs de Bar Ovalie Club et de Centre Meuse. Ils sont encadrés par les dirigeants des clubs concernés, notamment Marco Robin et Guy Pérignon, des responsables du comité Meuse, dont le cadre technique départemental. Fabrice Cunin ». Ce dernier, professeur d'éducation physique, est mis à disposition du comité Meuse par la FFR et le ministère de Jeunesse et sports. Il connaît bien les équipes de jeunes aux côtés desquelles il œuvre tout au long de l'année.

Emulation

 

Les jeunes Meusiens sont accueillis par un club de fédérale 1, Argelès. « Ils ont ainsi l'occasion de découvrir un rugby de plus haut niveau, avec des entraînements spécifiques, des matches relevés, mais aussi des plages horaires réservées au tourisme » , indique le dévoué Alain Peus, porteur du projet. S'ils logent dans les bungalows d'un camping, les repas sont pris au siège du club local gracieusement mis à disposition dans le cadre des bonnes relations avec Verdun, ancien club d'Arnaud Léonard, fils de Léo, qui joue dans l'équipe d'Argelès.

 

Dans ce contexte, le président de Verdun, Alain Léonard est présent à Argelès. Pour ce déplacement, les Meusiens n'ont pas lésiné : ils sont descendus avec deux cuisiniers Verdunois, et toute l'épicerie nécessaire, excepté les produits frais ! Une telle expédition a nécessité un budget dépassant 11.000 euros.

 

Des subsides fournis par le conseil général de la Meuse, Jeunesse et sports, le comité Meuse de rugby, le SAV et ses sponsors habituels. Mais les jeunes ont également mis la main à la pâte, en organisant une tombola et un barbecue lors de chaque match de fédérale 3 disputé au Parc de Londres. Une manière de prouver leur engagement.